なぜ上毛高原駅なのか

昭和56年。

上越自動車道の工事も着々と進み、関越自動車道の計画とともに完成後の地域社会の発展に大きな期待がかけられている。ことに月夜野町には駅が設置されるので、その期待もより大きいものがある。

さて、その「仮称上毛高原駅」という駅名も新幹線計画の発表以来約十年、既に聞きなれたものとなってきた。或は人々の間に定着したともいえよう。しかし、私個人としては未だにこの駅名に対して、最初に受けた違和感を消し去ることができないのである。地元自治体でも駅名は「月夜野駅」を採用して欲しいとのことで陳情をしているようであるが、未だに新幹線当局が当初の仮命名を翻したという話は聞いていない。このままでは仮称でなく、本称になるのは時間の問題であろう。

新駅名を命名するのにどのような基準（規則）が国鉄や、鉄道建設公団にあるかは知らないが、駅名は単なる符号であってはならないと思う。少くとも地理上の位置を特定できうるものでなくてはならないと考える。したがって地名がそのまま駅名になってくることは当然である。

上越新幹線は、大宮駅を起点に、熊谷駅、高崎駅、上毛高原駅（仮称）、越後湯沢駅、補佐駅、長岡駅、燕三条駅（仮称）、新潟駅という停車の計画であるが、上毛高原以外の駅名はすべて地名である。

補佐は大字名、湯沢は町名、燕三条は燕市と三条市の中間ということであろう。その他は市名である。なぜ月夜野地点だけが地名でないのか全く理解できないのである。月夜野町やその周辺が現在はもちろん、過去においても上毛高原と呼ばれた事実はない。上毛高原という表現は新幹線の発表とともに突然として出現したものである。

鉄道建設公団東京新幹線建設局は「月夜野町は、群馬県の北西、利根川と赤谷川の清流に洗われる山紫水明な高原であります。」とパンフレットで紹介し、月夜野町を「高原」と言い切っている。

人文社の「日本分県地図地名総覧」の検引によって、群馬県及び近隣各県の高原を拾ってみると次のとおりである。（尾瀬ヶ原、戦場ヶ原、◯◯原というのは含めなかった。）

群馬県　なし

埼玉県　なし

茨城県　なし

山梨県　なし

新潟県　妙高高原

福島県　磐梯高原

栃木県　霧降高原、古峰ヶ原高原、那須高原

長野県　大平高原、御岳高原、鹿嶺高原、木曽駒高原、志賀高原、菅平高原、高峰高原、蓼科高原、富士見高原

上のうち私の行ったことのある、或は通過したことのある高原は妙高磐梯、古峰ヶ原、那須、志賀、菅平などであるが、いずれの土地も高原としての独特の気候風土をもっている。
　
　

（2018年２月撮影）
　
　
県内では著名な高原というものをあまり耳にしないが、「草津高原」という人もあり、嬬恋村の「高原キャベツ」なども知られている。